ALGUNOS SECTORES VEN "GATO ENCERRADO" EN LA LICITACIÓN DEL LITIO QUE LE FUE ADJUDICADA A EMPRESA MANEJADA POR EL EX YERNO DEL DICTADOR PINOCHET
Tras adjudicarse la licitación, SQM –empresa ligada al empresario
Julio Ponce Lerou- tendrá la facultad de explorar y explotar hasta 100 mil
toneladas de litio metálico en 20 años, en cualquier área del territorio
nacional con excepción de las concesiones mineras constituidas conforme al
Código de Minería de 1932. Una vez que se inicie la explotación por parte de la
firma nacional, el Estado recibirá un royalty del 7% del total de las ventas
brutas mensuales del mineral.
Inhabilitación del ministro
El ministro de Minería, Hernán de Soliminihac, salió al paso
este lunes de las críticas surgidas luego de que la empresa Sociedad Química y
Minera de Chile (SQM), donde su hermano, Patricio, es subgerente general, se
adjudicara la primera licitación de los Contratos Especiales de Operación de
Litio (Ceol), viéndose obligado a inhabilitarse del proceso de licitación el
cual ha estado a cargo del subsecretario de Minería, Pablo Wagner.
El ministro enfatizó que "doy la trquilidadad que me he
inhabilitado complementamente, no he participado en el diseño ni la elaboracion
de esta política pública del litio, así que hay una tranquilidad enorme en ese
sentido, de que sigan adelante el proceso como lo ha diseñado el
gobierno".
La empresa
ganadora
Soquimich es presidida por el ex yerno del dictador Augusto
Pinochet Ugarte, Julio Ponce Lerou, y en el directorio figuran también un
hermano suyo Luis Eugenio Ponce Lerou, un hijo Julio Cesar Ponce Pinochet,
además de Patricio Contesse Gonzalez (vicepresidente), Patricio de Solminihac, quien
es hermano de Hernán de Soliminihac, actual ministro de minería.
La empresa fue creada en 1968 como una Sociedad Minera Mixta
entre particulares y el Estado de Chile
(Compañía Salitrera Anglo-Lautaro 62,5% y CORFO 37,5%). Quedó integrada por la combinación de los yacimientos
y bienes de la Compañía Salitrera Anglo-Lautaro y la Empresa Salitrera Victoria
de la CORFO. En el año 1968 se logró una sociedad de acuerdo entre Anglo
Lautaro y Covensa naciendo SQM. Con ello se pretendía una reestructuración de
la alicaída producción del salitre, aumentar las inversiones y mejorar la
explotación. Como resultado de ello SQM adquiere el monopolio en la explotación
y comercialización del salitre. En 1971, el Estado de Chile por medio de la
CORFO adquiere el 100% de la propiedad y con ello queda nacionalizada la
explotación del salitre. Entre 1983-1988 se procedió a su privatización.
En 1988 terminó el proceso de privatización de Soquimich,
con la que Julio Ponce Lerou (izquierda), acompañado de Patricio de Solminihac (hermano del
actual ministro de Minería, Hernán) y Patricio Contesse se hicieron de la
compañía. Lo anterior, en el marco del mismo proceso en el que la Corfo aprobó
la venta del 49% cuando Ponce Lerou era gerente de la Corporación.
Nacida con
un enfoque exclusivamente salitrero, la compañía pasó de ser una extractora de
minerales con un bajo nivel de explotación de yacimientos a una empresa con un
enfoque comercial, con el que abrió sus mercados creando oficinas en puntos
estratégicos y eliminando intermediarios en sus cadenas de distribución de
nitratos, potasios y fertilizantes. A juicio de un cercano a la actual
administración de Soquimich, ése fue el gran mérito de Ponce Lerou y compañía.
SQM es hoy la mayor empresa productora de litio a nivel mundial
y se encontraba en busca de oportunidades para aumentar sus niveles de
producción del mineral, que llegó a las 48 mil toneladas durante el año 2011.
Acción judicial
Su confianza respecto a que la justicia no acogerá el
recurso de nulidad que interpuso un grupo de senadores de oposición contra el
proceso de licitación para la operación de Contratos Especiales de Operacion
del Litio (Ceol), mostró este lunes el subsecretario de Minería, Pablo Wagner,
en 24 Horas, quien argumentó que todo el proceso se realizó en línea con la
ley.
"Estoy muy tranquilo de lo que estamos haciendo porque
el ministro Jorge Dham ha fallado dos veces en contra de la medida cautelar que
quería impedir el proceso, por lo tanto nosotros ya hemos tenido notificación
al respecto", dijo en declaraciones
a 24 Horas.
"Estamos amparados en la constitución y porque la
contraloría, cuando tome razón de las bases, no sólo lo hace desde el punto de
vista administrativo, sino que también lo hace desde el punto de vista
jurídico. Es decir, toma razón jurídica de ella y quiere decir que nosotros
estamos actuando conforme a derecho, lo que ya se ha ido demostrando en las
resoluciones que el ministro ha tomado", añadió.
En la ocasión Wagner también respondió los dichos de la
senadora Isabel Allende (PS), quien manifestó que la licitación, otorgada hoy a
SQM, constituía una concesión encubierta.
"Este es un proceso normado en el artículo 19 número 24
de la constitución en el código de minería y que la Concertación utilizó en el
pasado con el caso de los hidrocarburos. Nosotros hicimos un proceso abierto,
amparado en la constitución, bajo todas las leyes y que por lo tanto, también
la Concertación lo utilizó en el pasado", aseguró.
Cabe recordar, que el pasado 26 de julio, los senadores
Isabel Allende (PS), José Antonio Gómez (PRSD) y Ximena Rincón (DC), junto a
los presidente de las federaciones de trabajadores del petróleo y el cobre,
Pedro Fierro y Raimundo Espinoza, respectivamente, presentaron ante tribunales
una medida cautelar para anular el Decreto Supremo 16 de 2012, que permite la
licitación de la explotación del mineral.
Comentarios sobre la licitación
"Es positivo desde el punto de vista que Chile aumenta
entre un 10% a un 15% la producción de litio mundial. Esto no se va a producir
inmediatamente, pero sí es positivo por ese lado. Es positivo también porque
activa todo el mercado de la producción de litio en Chile, la exploración y eso
permitirá mejorar las ofertas en el futuro", explicó el profesor del
Centro de Minería de la Universidad Católica, Gustavo Lagos.
El académico recordó que la licitación representa un
porcentaje muy menor, aproximadamente un 1%, de las reservas y recursos totales
del litio chileno.
Sin embargo, el director ejecutivo de Cesco, Juan Carlos
Guajardo, apuntó que la medida era poco propicia al considerar como factor el
tema de la competitividad y el oligopolio que existe en el mercado chileno.
"Por un lado hay una situación positiva por el hecho de
que un actor nacional como SQM se fortalezca de cara a los próximos años, como
un actor super relavante en el mercado. Sin embargo, por otro lado, en un
mercado tan concentrado como este, donde los actores relevantes son básicamente
tres, esta situación de cierta manera genera una tendencia a una mayor
concentración", señaló.
Agrega que "se hubiera esperado que tal vez se hubiera
generado una mayor competencia en el proceso, pero no ha sido así, entonces el
temor que existe es que se fortalezca la concentración y que eventualmente se
puedan generar algunas operaciones de fusión y adquisición que concentren aún
más este mercado", explicó.
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